Mexiko am Ende des 19. Jahrhunderts: Um ohne viel Widerstand eine Eisenbahntrasse durch das Weideland legen zu können, wird der rücksichtslose Jackson (Dwight Yoakam) von einer New Yorker Bank geschickt, um den verschuldeten mexikanischen Bauern ihr Land abzunehmen. Bei seinem Beutezug werden auch die Familien von Maria (Penélope Cruz) und Sara (Salma Hayek) in Mitleidenschaft gezogen. Während Sara, die die letzten Jahre auf teuren Schulen in Europa verbracht hat, ihren Vater durch einen hinterhältigen Giftanschlag verliert, wird Marias Vater, ein mittelloser Bauer, schwer verwundet...